Jan Klerk: Alive and Streaming (eerder gepubliceerd in Bibliotheekblad 19)

Eerder gepubliceerd in Bibliotheekblad 2008 nr. 19

Alive and Streaming

Sinds een half jaar ben ik actief op Twitter, al een tijdje een van de grootste hypes op internet. Kortgezegd is Twitter een Web2.0-dienst die je de mogelijkheid biedt om iets te melden over wat je aan het doen bent of wat je opvalt en dat vervolgens met anderen te delen. De ruimte voor het nieuwsfeit is slechts beperkt. Het berichtje mag namelijk niet groter zijn dan 140 lettertekens. Twitter gaat vanzelfsprekend gepaard met bijbehorend jargon. Een berichtje op Twitter noem je een 'Tweet'. De opeenvolging van je Tweets vormt jouw peroonlijke 'Twitterstream'. De dienst werkt op basis van rss waardoor geïnteresseerden jouw Tweets via hun feedreader kunnen volgen en jij ook anderman's Tweets kunt volgen. Twitter fascineert en provoceert grote groepen op het internet. In de VS is de dienst mateloos populair en dat heeft er ook al toe geleid dat Twitter op veel bedrijven is verboden.

Veel mensen vinden Twitter met afstand de stomste internetapplicatie 'ever', iets wat volgens mij wordt veroorzaakt doordat Twitter de grenzen op het gebied van privacy en identiteit weer een flink stuk heeft verlegd. Twittercritici vragen zich geërgerd af waarom je in hemelsnaam iedere 'scheet' van iemand zou moeten volgen. Verder is er met Twitter ook weer een communicatiekanaal bijgekomen dat een gigantische stroom extra informatie veroorzaakt. Twitter is een vorm van bloggen en wordt vanwege de beperkingen ook wel microbloggen genoemd. Die 140 lettertekens zijn snel gebruikt in een bericht en dat dwingt tot schaars formuleren.

Toch hoef je je niet te beperken tot een droge omschrijving van wat je aan het doen bent en waar je je bevindt. Er zijn ook Twitteraars die binnen de gestelde beperkingingen hele kunstige en/of buitengewoon grappige Tweets formuleren. In die zin is Twitteren werkelijk een kunst. Verder vind ik het persoonlijk buitengewoon boeiend om de beslommeringen te volgen van Web2.0-'rolemodels' zoals David Weinberger, John Battelle, Charlie Leadbeater of Tim O'Reilly. De toepassingsmogelijkheden van Twitter zijn groot. Twitter integreert bijvoorbeeld naadloos met de meeste sociale netwerken zoals Hyves, Facebook en Plaxo waardoor je 'wie, wat, waar'-status ook daar voortdurend up to date is. De 'widget' van Twitter maakt het mogelijk om jouw Twitterstream of die van iemand anders met je weblog te integreren. Zo trek je ook nog wat extra 'traffic' in tijden dat je weinig publiceert.

Verder zijn er enorm veel coole randapplicaties bij Twitter bedacht waarmee je bijvoorbeeld nieuwswaardige zaken op internet direct met een verkorte url door kunt twitteren ('Twurl'), je blogposts ook als Twitterverwijzing kunt publiceren, direct vanuit je Firefoxbrowser kunt Twitteren, een fotolinkje kunt bijvoegen etc. etc. Met name leuk voor de 'geeks' onder ons. Bijzonder handig is het ook dat je via SMS je Tweets kunt posten. Kortom je kunt je Tweets uit alle standen het web op slingeren.

Ook vind ik Twitter meer dan slechts de zoveelste hype. Het is gemakkelijk om lacherig doen over het volgen van al die dagelijkse beslommeringen van mensen in je sociale netwerk. Ik vind zelf dat uit iemands persoonlijke 'Twitterstream' een beeld dat mij veel meer zegt dan een statisch biografietje op een sociaal netwerk. Die Twitterstream is overigens ook weer een 'stream' erbij. We hadden al de fotostream (Flickr of Picasa), blogstream, musicstream (Lastfm) en tagstream (del.ici.ous) en met deze Twitterstream erbij ontstaat een zgn. 'lifestream' waarin al jouw sociale web2.0 activiteiten geagregeerd samenkomen. En zo'n lifestream leert je natuurlijk nog meer over iemands identiteit. Het woordje 'stream' slaat overigens op het feit dat deze berichten, foto's etc. direct na posten beschikbaar zijn. Kortom je volgt iemand via zijn lifestream virtueel op de voet.

Is dit relevant voor bibliotheken? Ja dus. Denk je de specialist in die alle opmerkelijke dingen die hij of zij tegenkomt via Twitter verspreidt. Kort berichtje + verkorte url + fotolinkje erbij en huppakee met één druk op de knop in een Tweet verpakken. Kom je een opmerkelijk feit tegen, je kunt de 'Twurl-functie' van Tweetburner (met behulp van een knopje in je bladwijzerwerkbalk van de browser) bliksemsnel een Tweet van maken. Op die manier laat je zien wat je weet en wat je kunt en de hele wereld kan meeprofiteren van jouw kennis. Kennisdeling in optima forma. Dat kan natuurlijk ook via een weblog maar die is in principe meer geschikt voor langere berichten die meer reflectie vergen en bloggen vergt ook meer van je schrijfvaardigheid. Met behulp van slimme en eenvoudig functionerende randapplicaties als 'Tweetdeck' kun je Twitteraars categoriseren in groepen. Als je dat niet doet krijg je in principe alle berichten van mensen die je volgt louter op chronologie gesorteerd en als je erg veel Twitteraars volgt kan die continue stream van al die persoonlijke informatie wat benauwend worden. CU on Twitter!

Screendump: Tweetdeck